Elizabeth Loftus voulait démontrer que l'on pouvait s'autopersuader de quelque chose de faux. Pour prouver qu'il est possible de tromper sa propre mémoire, elle a demandé à un assistant de trouver des cobayes.
Puis elle a rencontré personnellement ces sujets et elle leur a dit : " Quelqu'un de votre famille nous a raconté une anecdote amusante de votre jeunesse. " Elle a ensuite narré trois histoires : deux histoires vraies, auxquelles elle en a ajouté une troisième, complètement fausse, tout en garantissant qu'elle tenait ce troisième récit des parents du sujet, donc de sources sûres.
Elle inventait des événements anodins du genre : " Alors que vous étiez tout petit, vous vous êtes perdu dans un centre commercial et on a dû faire une annonce pour vous retrouver " ; " Vous avez renversé un verre de vin rouge sur la robe blanche d'une mariée " ; " Vous avez été mordu par un chien en essayant de lui caresser la tête ".
Lorsqu'on a demandé aux sujets, plusieurs mois plus tard, s'ils se souvenaient de cette histoire, 34 % étaient prêts à jurer qu'elle s'était réellement produite et ils pouvaient décrire en détail son déroulement.
Dans une autre expérience, Elizabeth Loftus a amené un groupe de cobayes à Disneyland. Elle les a ensuite interrogés sur leur visite, notamment sur le moment qu'ils avaient passé avec le personnage de dessin animé Bugs Bunny. Or, Bugs Bunny étant un héros non pas de Disney, mais du studio de cinéma concurrent Warner Bros., il est impossible de le croiser à Disneyland. Pourtant, 60 % des personnes testées se rappelaient avoir serré la main de Bugs Bunny à Disneyland, 50 % l'avoir serré dans leurs bras, et un se souvenait même de lui avoir enlevé puis remis sa fameuse carotte dans la patte.
Elizabeth Loftus a aussi utilisé les faux souvenirs pour servir d'autres projets. Elle a raconté à des étudiants que lorsqu'ils étaient enfants, ils aimaient les choux de Bruxelles ou les asperges (deux aliments que les enfants détestent en général tant qu'ils continuent souvent à les détester adultes). Par la suite, elle a vu ceux-ci changer de goût et se mettre à consommer ces deux légumes.
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